Miguel de Cervantes Saavedra, autor de El Quijote, es el escritor español más universal. Algunos de los aspectos más conocidos de su vida son su participación en la batalla de Lepanto, donde quedó inválido de la mano izquierda, y sus dificultades económicas que le llevaron a la cárcel. Como
escritor, cultivó con mayor o menor fortuna todos los géneros literarios:
• Algunas obras de teatro.
• Algunos poemas, que incluía en sus novelas. No obstante, el propio Cervantes consideraba que la poesía era “el don que Dios le había negado”.
• Es en la novela donde realmente brilla
su talento.
Además de El Quijote destacan una novela pastoril llamada La Galatea, una novela bizantina llamada Los trabajos de Persiles y Sigismunda y una colección de doce novelas cortas denominada Novelas ejemplares.
Publicación y elaboración de El Quijote
El Quijote se publicó en dos partes, en 1605 y 1615, respectivamente. El éxito de la obra fue inmediato, lo que llevó a un tal Avellaneda a escribir una falsa continuación, haciendo así que Cervantes debiera adelantar la salida de la segunda parte.
Existen dos teorías sobre la primera intención que le movió a escribir El Quijote:
1. Cervantes intentó crear una novela corta para burlarse de los libros de
caballerías, si bien esta pretensión inicial se desbordó cuando descubrió
las posibilidades del personaje. Esta parte se correspondería con la primera salida de don Quijote.2. Cervantes tuvo claro desde el principio que iba a publicar una novela
muy extensa.
Estructura y argumento
El Quijote narra las aventuras de un hidalgo manchego, Alonso Quijano, que, enloquecido por la lectura de libros de caballerías, sale de aventuras intentando
cambiar el mundo y ayudando a los demás tal y como el caballero andante que se cree debería hacer. La realidad es bien distinta, y don Quijote acabará
chocando con un mundo y una realidad donde no encaja, y de la que sale casi siempre mal parado. A lo largo de la obra se le unirá su escudero Sancho, y
juntos vivirán numerosas y disparatadas aventuras hasta que el hidalgo acaba falleciendo en casa, tranquilo y recuperando la cordura.
En lo que respecta a la estructura, la obra se divide en dos partes, a lo largo de las cuales se producen tres salidas de don Quijote, dos en la
primera parte y la última en la segunda.
Si bien las dos partes de El Quijote guardan muchas similitudes, también
podemos destacar las siguientes diferencias:
1. La primera parte se desarrolla principalmente en el campo y con la clase
baja, mientras que en la segunda destaca la estancia con los duques y la
visita de ciudades.
2. La transformación de la realidad la lleva a cabo don Quijote con su
locura en la primera parte, pero en la segunda son los demás los que le
hacen creer esos disparates para burlarse.
Personajes, lenguaje y técnicas narrativas
Los protagonistas de la novela, Don Quijote y Sancho, no son héroes,
sino personas normales que viven y sienten como cualquier ser humano
de la vida real. Al inicio de la novela presentan personalidades
contrapuestas, pero las conversaciones entre ambos y la convivencia
acabarán transformando su personalidad e incluso su forma de hablar.
El idealismo de don Quijote convive con el realismo de Sancho y su sentido
práctico. A lo largo de la novela se produce la quijotización de Sancho (se
hace más idealista) y la sanchificación de don Quijote (se hace más realista).
Esto es especialmente visible al final de la obra, cuando don Quijote recupera
la cordura y Sancho le anima a salir de aventuras.
Podemos destacar los siguientes rasgos de estos personajes:
• Don Quijote. Es el nombre caballeresco de Alonso Quijano, un hidalgo
pobre y muy aficionado a la lectura que enloquece y se cree un caballero
andante. Es idealista, noble y bondadoso, e intenta cambiar el mundo a
mejor de forma desinteresada, aunque las cosas no le suelen salir bien.
• Sancho es un labrador que Don Quijote elige como su escudero. Es rústico,
realista, interesado e ignorante, aunque posee un gran sentido común.
En lo que respecta al lenguaje, El Quijote se caracteriza porque cada
personaje se expresa de una forma realista, tal y como lo hacían en la
época. Además, los personajes son capaces de cambiar su forma de hablar
en función de la situación.
Destaca el lenguaje arcaico de don Quijote, propio de los libros de
caballerías que leía, y el habla de Sancho, llena de refranes, vulgarismos y
frases hechas.
Uno de las principales logros de la novela es la introducción de técnicas
narrativas novedosas para la época, que hoy son recursos habituales,
pero que en su tiempo marcaron el inicio de lo que se conoce como
novela moderna:
1. El narrador juega constantemente con la perspectiva, de modo que en
ocasiones es difícil saber si lo que pasa es real o una imaginación de don
Quijote.
2. Cervantes finge no ser el autor de la obra, sino el copista de un
manuscrito que ha encontrado. Esto supone una burla de un tópico que se
repetía en los libros de caballerías, pero, al mismo tiempo, permite al autor
distanciarse de su obra para poder opinar sobre ella.
3. El humor es constante, y viene tanto de los dobles sentidos que escribe
Cervantes como del choque entre las personalidades de los protagonistas y de
las disparatadas aventuras.
4. Por primera vez lo más importante de la novela es su personaje, y no la
historia que se cuenta.
5. Don Quijote y Sancho son los personajes más complejos creados hasta
el momento. Se trata de dos figuras casi vivas, que evolucionan y cambian
su personalidad a lo largo de la obra.
6. Resulta novedosa para la época la utilización del diálogo como medio
para mostrar la verdadera forma de ser de los personajes y hacerlos más
creíbles.
Significado y repercusión de la obra: la primera novela moderna
Por todos es conocido el éxito que ha tenido esta obra, que ha llegado a
convertirse en la más importante de nuestra literatura. Entre sus méritos cuenta
con ser la primera novela moderna, especialmente por la utilización de las
técnicas narrativas novedosas que hemos comentado.
Significado e intención de la obra: El Quijote empieza siendo una parodia
de los libros de caballerías en la que el autor critica sus disparates. Sin
embargo, Cervantes logró mostrar también cómo la realidad destruye los
sueños y cómo la ilusión es lo más valioso que hay en el ser humano.
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